Los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis de este fin de semana contarán con ocho de los diez mejores jugadores del mundo, y estarán marcados especialmente por la presencia de tres de ellos: Rafa Nadal, Nikolay Davydenko y Andy Roddick.
Los tres estuvieron implicados en el desenlace final del Masters Series de Miami, donde Nadal cayó en el la final contra Davydenko. Y ahora, el de Manacor, que no participó en la primera eliminatoria contra Perú en Lima, regresa al equipo nacional que se enfrenta en Bremen contra Alemania.
El regreso de Rafa
El concurso de Nadal parece vital ante los germanos que se amparan ahora en el buen juego de Phillipp Kohlschreiber, y la veteranía de Nicolas Kiefer, pero que no cuentan en esta ocasión ni con Tommy Haas, ni con el especialista en dobles Alexander Waske.
En Bremen se conocerá si la derrota de Nadal en Cayo Vizcaíno ha afectado o no el juego del tricampeón de Roland Garros, y su capacidad de reacción para defender los dos puntos de sus partidos individuales, tras incorporarse a la selección este martes.
David Ferrer, Fernando Verdasco y Feliciano López han aceptado este duelo contra los germanos, equipo que ha elegido para esta ocasión una pista de 'rebound ace', la que se utilizaba hasta el año pasado en el Abierto de Australia, y que será el número 13 entre los dos países, hasta ahora con ventaja de Alemania por 9-4.
La importancia de este choque es vital, pues si España saca partido del concurso del número dos del mundo (Nadal) y el número cinco (Ferrer) se enfrentarían luego en semifinales contra el que disputan en el Lawrence Joel Veterans de Wistom Salem el defensor del título, Estados unidos, contra Francia.
Francia se encomienda a Tsonga
Patrick McEnroe, capitán americano, cuenta con los mejores efectivos encabezados por Andy Roddick y James Blake para los individuales y los hermanos Mike y Bob Bryan para el doble. Roddick, semifinalista en Miami, donde logró vencer al suizo Roger Federer, aunque luego cayó contra Davydenko, es el arma de McEnroe para liquidar al conjunto de Guy Forget.
Francia se escuda en Richard Gasquet y en su nueva figura, Jo-Wilfried Tsonga, finalista del Open de Australia, además de la combinación que forman Michael Llodra y Paul Henri Mathieu. Si Estados Unidos vence a Francia haciendo lógica su ventaja de favorito, y España resuelve ante Alemania, la semifinal entre los dos equipos ganadores tendría lugar en territorio español, donde el conjunto que ahora dirige Emilio Sánchez ha batido a los americanos las dos últimas veces, en las semifinales de Santander 2000 (5-0) y en la final de Sevilla 2004 (3-2). Esa es la gran apuesta para los españoles.
Una final hispano argentina podría darse, porque Argentina es netamente favorita en la confrontación contra Suecia que se disputa en el ya mítico Estadio Parque Roca de Buenos Aires, donde el equipo de Alberto Mancini recibe al sueco de Mats Wilander.
La superficie de tierra incomoda a los suecos, que ya en los primeros entrenamientos han encontrado la superficie demasiado lenta para sus intereses, y donde David Nalbandian es fijo para jugar los individuales, mientras que Guillermo Cañas, Juan Monaco y José Acasuso se disputan el otro puesto.
Al equipo sueco vuelve Robin Soderling, y cuenta además con el veterano Thomas Johansson, ex campeón del Abierto de Australia, quien se ha quejado ya de que la cancha es "extremadamente lenta", y puede hacerse aún más pesada si las lluvias que están previstas caen sobre ese área.
Los argentinos no pierden en casa desde 1998. El ganador se enfrentará con el vencedor del duelo entre Rusia y la República Checa en Moscú y sobre tierra batida, quizás la eliminatoria que se presenta más abierta y competida, y en la que ronda la duda del concurso de Davydenko y el más que probable ingreso en el equipo de Marat Safin.
Shamil Tarpichev, capitán del conjunto ruso, ganador en 2002 y 2006, sabe que quizás el campeón de Miami no llegue a punto para esta cita, y por eso cuenta con Safin, a pesar de su baja forma. Pero espera de él una motivación especial, al igual que de Mijail Youznhy, Dmtriy Tursunov e Igor Andreev.
El equipo checo lo forman Tomas Berdych, Radek Stepanek, Lukas Dlouhy y Pavel Vizner y aspira a la difícil misión de ganar a Rusia en su territorio, sabiendo que éstos no pierden en casa desde 1995.
De ganar Rusia y Argentina, el duelo de semifinales, del 19 al 25 de septiembre, se daría en Argentina. Y esa es la gran baza de Mancini.

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